Copernicus /Avrupa Uzay Ajansı (European Space Agency/ESA) Sentinel-1 uydularından alınan görüntüleri kullanan araştırmacılar, Antarktika yazında buz sahanlığını besleyen buzulların yaklaşık %15 oranında hızlandığını keşfetti.
Cambridge Üniversitesi ve Avusturyalı mühendislik şirketi ENVEO’dan araştırmacılar, Antarktika Yarımadası’nda, yüzen bir buz platformu olan George VI Buz sahasına akan karadaki buz akışında belirgin, mevsimsel hareketler belirledi. Bilim insanları çalışma sonuçlarını The Cryosphere Dergisinde yayımladıkları makalede ele aldı.
Kuzey Kutbu ve Alp bölgelerindeki buz akışının yaz aylarında hızlanması alışılmadık bir durum olmasa da bilim insanları daha önce Antarktika’daki buzun aynı mevsimsel hareketlere maruz kalmadığını, özellikle de büyük buz sahalarına aktığı ve sıcaklıkların yılın çoğunda donma noktasının altında olduğu yerlerde olduğunu varsaymışlardı. Bu varsayım kısmen geçmişte buzlu kıtada toplanan görüntülerin eksikliğinden kaynaklanıyordu.
Çalışma kapsamında Copernicus/Avrupa Uzay Ajansı Sentinel-1 uydularından alınan görüntüleri kullanan araştırmacılar, Antarktika yazında buz sahasını besleyen buzulların yaklaşık %15 oranında hızlandığını keşfetti. Kaldı ki bu Antarktika’daki buz sahalarına akan kara buzunda ilk kez bu tür mevsimsel döngüler tespit edildi.
Bilim insanları bu bulguları Landsat 8 görüntülerinden elde edilen bağımsız, optik olarak türetilmiş hız gözlemleriyle desteklediler. Hem yüzey hem de okyanus zorlama mekanizmaları, bu mevsimsellik üzerindeki potansiyel kontroller olarak özetlendi. Sonuç olarak, bulgular benzer yüzey ve/veya okyanus zorlama mekanizmalarının, Antarktika çevresindeki diğer savunmasız çıkış buzullarının topraklama hatlarında mevsimsel hızlanmaları tetikleyebileceğini ortaya koydu. Bilim insanlarına göre bu tür yerlerde mevsimsel buz akışı değişkenliğinin derecesini değerlendirmek, Antarktika’nın küresel deniz seviyesinin yükselmesine gelecekteki katkısını doğru bir şekilde ölçmek için önemli.
Bu bağlamda çalışmanın yazarlarından ENVEO CEO’su Dr. Thomas Nagler şu bilgileri aktardı: “Optik ölçümler Dünya yüzeyini yalnızca yaz aylarında bulutsuz günlerde gözlemleyebilir. Ancak Sentinel-1 radar görüntülerini kullanarak, bu uyduların yıl boyunca ve tüm hava koşullarında izleme yeteneği sayesinde mevsimsel buz akışı değişimini keşfedebildik.”
Çalışmanın yazarlarından Frazer Christie ise şunları ekledi: “Bu mevsimsel döngüler mekanizmadan ya da ikisinin bir karışımından kaynaklanıyor olabilir. Bu mevsimsel değişimin neden meydana geldiğini tam olarak anlamak için ayrıntılı okyanus ve yüzey ölçümleri gerekecek.”
Sonuçlar, benzer mevsimsel değişkenliğin Antarktika’daki diğer daha hassas bölgelerde bulunabileceğine işaret ediyor. Bu bağlamda çalışmanın bir diğer yazarı Karla Boxall şu bilgileri paylaştı: “Eğer doğruysa, bu mevsimsel işaretler, küresel deniz seviyesindeki artış tahminleri için potansiyel olarak önemli etkileri olan Antarktika buz kütlesi kaybının bazı ölçümlerinde yakalanamayabilir.”
Araştırma, kısmen Birleşik Krallık Araştırma ve İnovasyon’un (UK Research & Innovation / UKRI) bir parçası olan Doğal Çevre Araştırma Konseyi (Natural Environment Research Council / NERC), Monako Vakfı’ndan Prens Albert II fonundan ve Avrupa Uzay Ajansı (European Space Agency / ESA) tarafından desteklendi.