Grup Kaptanı Peter Hackett’ın uçurduğu bir Ikarus C42 microlight uçağı, dünyada bir ilk olarak, bu ayın başlarında Cotswold Havalimanı’nda sentetik benzinle çalışan kısa uçuşu tamamladı. Böylece Zero Petroleum ve RAF sentetik yakıt kullanan dünyanın ilk başarılı uçuşunu tamamlayarak Guinness Dünya Rekoru’nu kırdı.
Sentetik yakıtlar, yenilenebilir enerji (rüzgar, güneş) ve verimli endüstriyel işlemler (karbon yakalama, elektroliz, termal reaksiyonlar) kullanılmasıyla ortaya çıkıyor. Zero Petroleum‘un sentetik UL91 yakıtı da sudan hidrojen ve atmosferik karbondioksitten karbon çıkarılarak üretildi. RAF’ın MARTIN Projesi’nin bir parçası olan bu yenilik, uçuş başına % 80-90 karbon tasarrufu sağlama potansiyeline sahip. Bununla beraber bu uçuş, RAF’ın sentetik yakıtların geleceğin hızlı jetlerine güç vermede önemli bir rol oynayacağı vizyonunu da destekliyor.
Diğer yandan Hükümetin 2050’ye kadar Net Sıfır hedefi yönünde çalışmalarını sürdüren RAF, 2025’e kadar ilk Net Sıfır Hava Üssü ve 2040 yılına kadar Net Sıfır Kuvveti hedefini planlıyor.
Bu uçuşu dünyada bir ilk inovasyon olarak nitelendiren Savunma Tedarik Bakanı Jeremy Quin sözlerini şöyle sürdürdü: “Birleşik Krallık Silahlı Kuvvetlerinin operasyonel taahhütlerini yerine getirmenin yanı sıra Net Zero üzerinde yaratıcı fikirleri ilerletme kararlılığını göstermektedir. Elektrik ve hidrojen enerjisi üretimi gibi yeşil teknolojiler birçok RAF platformu için geçerli olsa da yüksek performanslı uçaklar, operasyonel yetenekleri sürdürmek için UL91 gibi bir sıvı yakıt alternatifi gerektirir.”
RAF Komutanı Mareşal Sir Michael Wigston ise iklim değişikliğinin, küresel dayanıklılığı, ortak güvenliği ve refahı tehdit eden ulus ötesi bir sorun olduğunun altını çizdi. Bu sorunu çözmeye kararlı olduğunu vurgulayan Wigston şunları söyledi: “Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne 2040 yılına kadar Net Sıfır olmak gibi iddialı bir hedef belirledim. Uçağımıza güç verme şeklimiz, bu hedefe ulaşmanın büyük bir parçası olacak ve bu heyecan verici projeden havacılık yakıtı üretecek.”