GE Aviation (GE Havacılık), hibrit elektrikli tahrik sisteminin uçuş testlerini desteklemek için modifiye edilmiş Saab 340B uçağı ve CT7-9B turboprop motoru kullanan Boeing’i seçti.
Boeing ve iştiraki Aurora Flight Sciences, GE Aviation’a uçak modifikasyonu, sistem entegrasyonu ve uçuş testi hizmetleri verecek. Bu iş kapsamında nasel üretimi, kokpit arayüz tasarımı ve yazılımı, uçak düzeyinde performans analizi ve sistemlerin entegrasyonu yer alıyor.
NASA ve GE Aviation daha önce tek koridorlu uçaklar için uçuşa hazır olduklarını göstermek üzere, MW sınıfında hibrit elektrikli tahrik sistemini olgun düzeye getirmek amacıyla yeni bir araştırma iş birliği başlattığını duyurmuştu. Yer ve uçuş testlerinin 2020’li yılların ortasında yapılması planlanıyor. NASA’nın Elektrik Hareket Aktarma Hattı Uçuş Testi ( Electrified Powertrain Flight Demonstration/EPFD) projesinin bir parçası olan program; NASA, GE Aviation, Boeing ve diğer ortakların beş yıllık yatırımlarının dâhil olduğu toplam 260 milyon dolarlık bir çabanın ürünü.
Diğer yandan uçak sistemleri mühendislik ve test çalışmaları Aurora’nın Manassas, Virginia’daki genel merkezinde, nasel üretimi ise Mississippi ve Batı Virginia’daki tesislerinde gerçekleştirilecek.
GE Aviation Başkan Yardımcısı ve Mühendislikten Sorumlu Genel Müdürü Mohamed Ali, NASA’nın EPFD projesinin, GE Aviation ve Boeing’in, ticari havacılığın geleceğinde karbon emisyonlarını azaltmak için hibrit elektrikli tahrik sistemlerinin gerçek ve mümkün olduğunu göstermesi açısından bir fırsat olduğunu söyledi. Boeing Teknolojiden Sorumlu Başkanı, Boeing Araştırma & Teknoloji Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü Naveed Hussain ise projenin, daha sürdürülebilir bir hava taşımacılığına giden yolda şüphesiz önemli bir dönüm noktası olacağının altını çizdi. Diğer yandan Aurora Flight Sciences Başkanı ve CEO’su Per Beith de GE Aviation ile birlikte çalışarak ticari hava taşımacılığı için elektrikli tahrik sistemlerinin gelişiminde önemli bir etki yaratacaklarının altını çizdi.
Diğer yandan GE Aviation, on yıldan uzun süredir motorlar, jeneratörler ve güç dönüştürücüler de dâhil olmak üzere hibrit elektrikli sistem bileşenlerini geliştiriyor. Şirketin geliştirdiği hibrit elektrik teknolojileri, Sürdürülebilir Havacılık Yakıtı (Sustainable Aviation Fuel/SAF) ve hidrojenin yanı sıra açık fan gibi gelişmiş motor mimarileri ve yeni kompakt motor çekirdeği tasarımları ile yüksek düzeyde uyumlu.
Bununla beraber hibrit elektrikli tahrik teknolojileri, yakıt tasarrufu sağlayarak ve motor performansını optimize ederek havacılık sektörünün 2050 yılına kadar “uçuşlarda net sıfır CO2 emisyonları” hedefine ulaşmasına yardımcı olabilir.