Avrupa Komisyonu, İspanya’nın Valencia şehrini 2024 yılı için Avrupa Yeşil Başkenti (European Green Capital for 2024) olarak seçti. Bununla beraber Danimarka’nın Elsinore ve Slovenya’nın Velenje şehirleri de Avrupa Yeşil Yaprak 2024 (European Green Leaf 2024) unvanını paylaştı.
Avrupa Komisyonu geçtiğimiz günlerde Fransa’nın Grenoble kentinde düzenlediği tören ile Valencia şehrinin 2024 yılının Avrupa Yeşil Başkenti olacağını duyurdu. Yapılan açıklamada Valencia’nın sürdürülebilir turizm, iklim tarafsızlığı, adil ve kapsayıcı yeşil geçiş alanındaki geçmiş ve mevcut başarılarının bu unvanı almasında etkili olduğunun altı çizildi. Kaldı ki şehir sakinlerinin %97’si yeşil kentsel alanların 300 metre yakınında yaşıyor. Ayrıca şehir, hava kalitesini ve doğa ekosistemlerini iyileştirme konusundaki kararlılığını da kanıtlamış durumda. Bununla beraber Valencia “Mahalle ve Gıda Programı” aracılığıyla daha sağlıklı, sürdürülebilir ve kapsayıcı bir gıda üretimini teşvik ediyor.
Diğer yandan aynı etkinlikte Danimarka’nın Elsinore ve Slovenya’nın Velenje şehirleri de Avrupa Yeşil Yaprak 2024 (European Green Leaf 2024 ) unvanını paylaştı. Kaldı ki ödüle layık görülen Elsinore şehri; bölgesel ısıtma sistemleri kurmak da dahil olmak üzere binaların enerji yenilemesini ve ısı kaynağı dönüşümünü hızlandırarak mevcut enerji krizinin etkisini hafifletiyor. Ayrıca şehir, su kalitesini ve verimliliğini artırmak ve iklim uyumunu desteklemek için yağmur suyunu ve atık suyu ayırmak için kanalizasyon sistemini yeniden inşa etti. Bununla beraber Velenje şehri de yeşil iş sektörlerinde yeni istihdam fırsatları açarken kömürü aşamalı olarak kaldırmak için çalışıyor. Aynı zamanda Slovenya’da ayrı bir atık toplama sistemi kuran ilk şehirlerden biri olan Velenje, zamandan beri atık yönetimini geliştiriyor.
” Valencia, Elsinore ve Velenje’yi içtenlikle tebrik etmek ve Avrupa Yeşil Şehir kulübüne hoş geldiniz demek istiyorum! Bu şehirler, sakinleri için daha sağlıklı ve daha yeşil bir çevre oluşturmak için çok çalışıyor ve başkalarına ilham kaynağı oluyor. Avrupa Yeşil Anlaşması’nın dirençli toplumlar inşa etme tutkusunun ileriye giden tek yol olduğunu gösteriyorlar. Şehirler bu geçişin ön saflarında yer alıyor ve şimdiye kadar kaydedilen ilerlemeyle, herkes için daha yeşil ve daha adil bir Avrupa inşa edebileceğimize gerçekten inanıyorum.”
Avrupa Komisyonu Çevre, Okyanuslar ve Balıkçılıktan Sorumlu Komisyon Üyesi Virginijus Sinkevičius
Valencia’ya 2024 Avrupa Yeşil Başkenti’nin bir parçası olarak kentin çevresel sürdürülebilirliğini geliştirmeye yönelik önlemleri uygulamasına destek olması adına 600.000 Euro ile ödüllendirilecek. Bununla beraber Avrupa Yeşil Yaprak 2024 kazananları Elsinore ve Velenje’nin de her birinin çalışmaları200.000 Euro’luk ödül ile desteklenecek.
Avrupa Yeşil Başkenti Ödülü, 2010 yılında Avrupa Komisyonu tarafından şehirleri daha yeşil ve daha temiz olmaya teşvik etmek ve böylece vatandaşlarının yaşam kalitesini iyileştirmek için başlatıldı. Ödül, Avrupa Yeşil Anlaşması’nın iddialı hedefleri ve daha spesifik olarak Sıfır Kirlilik Eylem Planı, Döngüsel Ekonomi Eylem Planı ve Biyoçeşitlilik Stratejisi ile uyumlu olarak daha fazla eylemde bulunmaya kararlı şehirlerin çabalarını takdir ediyor.
Bununla beraber Avrupa Yeşil Yaprak Ödülü (EGLA), daha küçük kasaba ve şehirlerin (20 000 – 100.000 nüfuslu) çevresel çabalarını ve başarılarını takdir etmek için kuruldu.